Saúde Sexual
ISTs
As Infeções Sexualmente Transmissíveis (ISTs) são infeções causadas por vírus, bactérias, parasitas ou fungos, transmitidas principalmente por via sexual. Existem mais de 20 tipos diferentes, muitas são assintomáticas, e o rastreio regular é essencial.
As ISTs são causadas por uma diversidade de agentes patogénicos - vírus (VIH, HPV, herpes simplex, hepatite B e C), bactérias (gonorreia, sífilis, clamídia), parasitas (tricomoníase) e fungos. A transmissão ocorre principalmente por contacto sexual (vaginal, anal ou oral). Algumas ISTs - como o herpes genital e o HPV - transmitem-se também por contacto pele-com-pele na região genital, sem penetração.
A clamídia é a IST bacteriana mais prevalente no mundo, frequentemente assintomática em mulheres, podendo causar doença inflamatória pélvica e infertilidade se não tratada. O HPV inclui mais de 200 subtipos; os de alto risco oncogénico são responsáveis por cerca de 70% dos casos de cancro do colo do útero. O VIH, com a terapia antirretroviral atual, é controlável e pessoas com carga viral indetectável não transmitem o vírus (U=U: Indetectável = Intransmissível).
O preservativo masculino, usado consistentemente, reduz significativamente o risco das principais ISTs. A vacinação contra o HPV e contra a hepatite B são ferramentas preventivas altamente eficazes. A PrEP (Profilaxia Pré-Exposição ao VIH) reduz o risco de contrair VIH em mais de 99% quando tomada corretamente.
Muitas ISTs são assintomáticas, o que significa que o rastreio regular é essencial. Em Portugal, o rastreio de algumas ISTs está disponível gratuitamente no SNS e em centros de aconselhamento. O estigma em torno das ISTs é um obstáculo real à saúde pública. Contrair uma IST não é uma questão de moral - é um risco de saúde associado à atividade sexual. A normalização do rastreio e do tratamento sem julgamento é fundamental.